Un'esperienza di volontariato ha innumerevoli valenze ed è consigliabile a tutti i ragazzi perché ha una ricaduta essenziale nella formazione. Esistono molti diversi tipi di volontariato e altrettanti ambienti in cui esso si può attuare ed è quindi fondamentale trovare il programma giusto per ciascuno. Moltissime le scuole straniere che offrono opportunità di lavoro volontario a supporto delle comunità locali o durante viaggi in paesi meno agiati. Molte organizzazioni americane offrono brevi esperienze di volontariato durante i programmi estivi o i viaggi per adolescenti e tanti nostri partner nel mondo si occupano specificatamente di lavoro volontario.
Svariati sono gli ambiti: aiuto alle comunità disagiate tramite lavori pratici e costruzioni, insegnamento e supporto ai bambini, servizio a persone ammalate o anziane, ma anche lavoro ambientale nella natura o con gli animali, per affrontare la crisi ecologica in diversi modi.
L’organizzazione di queste attività necessita un tempo piuttosto lungo. Viaggiare in paesi lontani può necessitare di documenti, visti e vaccinazioni che richiedono sempre molto tempo. Inoltre, è buona norma darsi il tempo per sintonizzarsi con l’idea del lavoro e dell’ambiente dove si darà il proprio servizio. Un approfondimento culturale preventivo renderà l’esperienza molto più ricca.
Il programma di volontariato è rivolto a tutti coloro che abbiano voglia di scoprire un mondo diverso dal proprio e imparare a prendersi cura degli altri e prendersi delle responsabilità. Nel mondo americano, dove questa esperienza è considerata essenziale, le proposte di questo tipo di attività è proposto ai ragazzi dai 14.
Man mano che si cresce ci si può avvicinare a esperienze più lunghe e complesse, che possono richiedere una maggior struttura individuale.