Liceo americano: come funziona la High School negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, gli studenti passano prima per la Middle School (equivalente della scuola media) e poi proseguono la loro formazione nella High School (il liceo). Questo ciclo accoglie studenti tra i 14 e i 18 anni, coprendo dalla 9th grade alla 12th grade. In pratica, il 12th grade corrisponde all’ultima classe delle superiori nel sistema scolastico italiano.

La High School americana si differenzia notevolmente dai licei europei, soprattutto per la possibilità offerta agli studenti di scegliere le materie principali. Ecco una panoramica su come funziona la High School negli Stati Uniti.

La durata del liceo americano: 4 anni 

Negli USA, l’anno scolastico inizia tra metà agosto e i primi di settembre, mentre le vacanze estive cominciano a giugno. Il liceo americano, a differenza di quello italiano che dura cinque anni, è organizzato su quattro anni, distinti in: 

1. Freshman Year (9th grade)
   
   Gli studenti del primo anno di liceo, chiamati Freshmen, hanno tra i 14 e i 15 anni.  
    
2. Sophomore Year (10th grade)
   
   Nel secondo anno, i Sophomores hanno 15-16 anni.
    
3. Junior Year (11th grade)
   
   Il terzo anno, per gli studenti tra i 16 e i 17 anni è un periodo cruciale per iniziare a prepararsi per l’università. 
    
4. Senior Year (12th grade) 
   
   L’ultimo anno di liceo, frequentato da ragazzi di 17/18 anni è chiamato Senior Year. Gli studenti devono conseguire il High School Diploma e celebrano la fine del loro percorso con il famoso Senior Prom e il Year Book, dove posano con i loro compagni di classe. 

Le materie scolastiche 

Il programma accademico delle High School americane è molto diverso da quello italiano. Accanto a materie obbligatorie come inglese e storia americana, gli studenti possono scegliere una vasta gamma di materie opzionali (electives) in base ai propri interessi e obiettivi futuri. Ecco alcuni esempi: 

• Architettura
• Sociologia
• Francese o Russo o altre lingue
• Astronomia
• Musica
• Fotografia
• Teatro
• Psicologia 
• Scrittura creativa

Le materie sono suddivise in grandi categorie e possono variare a seconda dello Stato o della scuola. Gli studenti frequentano in media 7 ore di lezione al giorno, che includono anche attività extracurriculari come sport (basket, nuoto, calcio) o attività artistiche. 

Il sistema di valutazione 

Il sistema di valutazione nelle High School americane utilizza un punteggio in centesimi. Gran parte del giudizio si basa sul controllo continuo, con test, quiz e compiti durante tutto l’anno scolastico. Per ottenere il High School Diploma, l’equivalente del diploma di maturità italiano, gli studenti devono accumulare un minimo di crediti, generalmente compreso tra 20 e 22. 

Tipologie di High School negli USA 

Scegliere di frequentare il liceo negli Stati Uniti è un’ottima opportunità per prepararsi al futuro accademico e professionale. Le principali tipologie di High School sono: 

1. General High School 
   
   Liceo pubblico tradizionale, con grande varietà di materie offerte 
    
2. Magnet Schools 
   
   Scuole internazionali che offrono programmi bilingui. 
    
3. College Preparatory High School
   
   Scuole molto selettive, ideali per chi vuole accedere a università prestigiose. 
    
4. Vocational Schools (VoTech) 
   
   Scuole professionali pensate per preparare gli studenti a una specifica carriera lavorativa. 
    
5. Special High School 
   
   Scuole alternative che offrono programmi personalizzati per studenti con esigenze o condizioni particolari.

Conclusioni 

La High School americana offre agli studenti un percorso educativo ricco e personalizzabile, che combina l’apprendimento accademico con esperienze pratiche e culturali. Grazie a un’ampia scelta di materie e attività, frequentare il liceo negli USA rappresenta un’ eccellente occasione di orientamento per il futuro.